NUOVI DOCUMENTI

La Biblioteca del Circolo culturale Agordino conserva la donazione �Francesco Da Giau�, una ponderosa raccolta di documenti, registri e contabilit� appartenuti alla famiglia Crotta, relativi alla gestione delle miniere di valle Imperina. Si tratta di un archivio ancora in gran parte inesplorato, che ho potuto liberamente consultare grazie alla cortesia della Presidente del Circolo, Maria Del Din Dall�Armi.

In questo Notiziario vengono presentati due articoli, frutto delle mie ricerche in questo archivio, che riportano qualche notizia inedita sulla storia delle miniere locali, che nei primi secoli fu molto legata alla cultura mineraria tedesca.

Il primo articolo riguarda la concessione sullo sfruttamento delle miniere di rame del territorio di Agordo fatta nel 1507 ad un imprenditore tedesco, passato alla storia col nome di Venediger, che in quel periodo abitava a Tiser.

Il secondo articolo tratta di un�inedita lettera con cui l�alchimista Federico Gualdi, di origine tedesca, presenta ad Andreana Crotta alcuni nuovi metodi per la lavorazione e produzione dell�argento e, soprattutto, del rame, da impiegare nelle miniere di propriet� della famiglia. La storia mineraria si intreccia in questo caso con la cronaca rosa: Isidora, figlia di Andreana, era infatti la promessa sposa di Gualdi� .

La concessione

sulle miniere di rame dell�Agordino del doge Leonardo Loredan

a Zan Venediger, imprenditore tedesco abitante a Tiser:

10 maggio 1507.

La storia delle miniere agordine di valle Imperina � gi� stata oggetto di numerosi ed approfonditi studi. Le prime documentazioni dello sfruttamento di queste miniere risalgono all�inizio del Quattrocento, sotto il dominio della Repubblica di Venezia; per almeno un secolo, l�impulso agli scavi in questi giacimenti di pirite cuprifera fu sostenuto soprattutto da imprenditori e minatori tedeschi, di cui restano alcune asce da parata ed i documenti di alcuni processi per eresia della seconda met� del Cinquecento.

La prima concessione della Repubblica di Venezia sull�esplorazione delle miniere dell�Agordino risale al 1409 ed il richiedente � il tedesco Enrico di Heslingen.

La prima notizia certa sulla produzione di rame in valle Imperina risale al 1417, quando un certo Aycardus Alemanus de Valle Emperina rifornisce di rame il maglio di Padova.

Nel 1483 si ha invece la prima descrizione dettagliata di queste miniere, con una �fusina dove si colla rami� e con la presenza di �un maestro chiamato Sboicer, todesco, con una barba longa�, probabilmente un fonditore. L�autore � il veneziano Marin Sanudo (n.1466-m.1536) che ne parla nel suo diario di viaggio nella terraferma veneziana.

Lo sfruttamento delle miniere prosegu� nel corso del Cinquecento, ad opera di vari imprenditori agordini, bellunesi, trevisani e veneziani, ma l�impulso decisivo all�attivit� mineraria locale venne dato dall�imprenditore di origine lombarda Francesco Crotta, che nel 1615 rilev� la concessione per la miniera, che era rimasta in gran parte abbandonata nei precedenti 30 anni.

La concessione sullo sfruttamento delle miniere di rame del territorio di Agordo fatta nel 1507 all�imprenditore tedesco Zan Venediger viene qui presentata integralmente per la prima volta. Esistono tre diversi documenti relativi a questa concessione: il primo, gi� segnalato da Tamis, � conservato

a Belluno; gli altri due sono delle copie dell�originale, di cui una, gi� segnalata da Vergani, � conservata all�Archivio di Stato di Venezia, mentre l�altra, inedita, fa parte della ponderosa raccolta di antichi registri appartenuti alla famiglia Crotta, nota come Donazione Giau, oggi custodita presso la Biblioteca del Circolo culturale Agordino.

Chi era

Zan Venediger

Il primo fatto da sottolineare � che Venediger non � verosimilmente il vero cognome di questo imprenditore minerario tedesco, ma un soprannome; nel dialetto atesino-tirolese infatti venediger, la cui traduzione letterale sarebbe �veneziano�,significa �minatore�; nel manoscritto conservato a Belluno il cognome risulta Hegner.

Lo storico bellunese Francesco Pellegrini, attingendo a diverse fonti, fra cui i Diarii di Marin Sanudo, ne tratteggia cos� la figura:

�Un ricco industriale tedesco stabilitosi da poco tempo colla sua famiglia a Tis�ro, che faceva lavorare le miniere e mercanteggiava di rame e di ferro; il quale ai 18 maggio 1504 domand� e ottenne dal consiglio dei nobili di Belluno l�indigenato o la naturalit� bellunese al pari dei nati nella citt� e territorio, coi privilegi, onori, immunit� ed esenzioni che per 5 anni accordava lo statuto ai novelli cittadini. Scoppiata la guerra coll�impero fu partigiano deciso di questo: e nel luglio 1510 si adoper� in Belluno con ser Giovanni e ser Girolamo da Grino a riscuotere la taglia imposta dal capitano Liechtenstein: e, ripresa la citt� ai 21 agosto, Luigi Mocenigo gli perdon� la vita obbligandolo a riscattarsi col pagamento di 1500 ducati: anzi i capi mandati da questo ad occupare Agordo si spinsero fino a Tis�ro alle case e possedimenti del Venadega, dove si impadronirono di tre mila libre di rame; come presero in Agordo 1500 lancie con ferri alla svizzera. Che cosa poi sia avvenuto del Venadega non si sa, e di lui pi� non si fa menzione. Forse, rimasti i nostri territorii definitivamente a Venezia, egli che s�era dimostrato cos� attaccato al partito imperiale, avr� abbandonato del tutto questi nostri luoghi, dove prima della guerra faceva cos� lauti guadagni�.

Ferdinando Tamis trascrive esattamente questo testo del Pellegrini e riporta poche altre notizie che riguardano Venediger, da cui risulta che egli avesse intrapreso anche un�attivit� imprenditoriale per la produzione di ottone (lat�n).

Dopo la concessione del 10 maggio 1507, il 7 giugno dello stesso anno ottenne infatti �solo lui poter far latoni per spazio de anni 30 in tutto il dominio� veneto; i Capi del Consiglio dei Dieci comandavano quindi al Rettore di Belluno di �prestar e far prestar ogni favor a esso messer Zuanne afar ediffitij per far simel latoni�; il 15 ottobre 1507 Venediger si rivolse al consiglio della citt� di Belluno per ottener il permesso di iniziare questi lavori, per cui aveva gi� comperato sulla riva del torrente Ardo un pezzo di terra, domandando di potersi allargare.

Altre notizie su Venediger, che Tamis ricava dai Diarii del Sanudo, sono relative alle ripercussioni sull�Agordino delle guerre fra Veneziani e Massimiliano d�Austria, successive alla Lega di Cambrai del 1508 e alla rovinosa sconfitta di Agnadello del 14 maggio 1509, nella quale i Veneziani persero temporaneamente il controllo dei territori di Terraferma.

Il 6 giugno 1510 Nicol� Barbi, diventato podest� di Belluno il 13 gennaio 1510, scrisse a Venezia una lettera nella quale avvisava dell�imminente discesa nell�Agordino di Leonardo Vels, chiamato Felz o Felzer dai cronisti del tempo, signore di Greifenstein nel territorio di Bolzano. Il 10 giugno Agordo venne invasa dalle bande tedesche del Vels, che si spost� poi nell�Alto Agordino, lasciando l�ordine di bruciare il legname destinato ai Veneziani. Viene riferito che in queste sue scorribande nell'Agordino �il Vels fu grandemente aiutato da un certo Venediger, detto dal Sanuto Veneleger e dai nostri Venadega�.

Il 17 giugno 1510 giunse ad Agordo Bartolomeo Corte, capitano del Castello Agordino e, in questo periodo Nicol� Barbi, scriveva che i nemici che occupavano l�Agordino:

�erano divenuti piacevoli e benigni, perch� si era impedito che si portassero lass� le vettovaglie in quanto coloro che le portavano erano stati condotti via come ostaggi, sembravano quindi divenuti pi� miti anche riguardo alle taglie imposte; egli tuttavia aveva fatto sequestrare le entrate di alcuni di quei tedeschi, stanziati in Agordo, che lavoravano le miniere, specialmente del famoso ribelle Giovanni Venediger (Venadega)�.

Il 27 luglio 1510 il Castello Agordino fu attaccato e conquistato dalle truppe imperiali; il 21 agosto 1510 Belluno veniva riconquistata dal generale veneziano Mocenigo. Tamis prosegue scrivendo che:

�il 25 agosto 1510 i capitani Giovanni Delfino, Francesco Sbroiavacca e il decano di Treviso con i soldati si portarono ad Agordo per liberarla�I tre che dal Mocenigo erano stati mandati a liberare l�Agordino�si portarono quindi verso Primiero e trovati i luoghi e le propriet� di quel Giovanni Venediger (Venadega), gran ribelle, vi avevano rinvenuto una grande quantit� di rame e dichiaravano che se l�erano ben guadagnato�.

Ulteriori notizie sulle vicende che riguardano Venediger dopo questa data si ricavano dai documenti che riguardano la politica mineraria della Serenissima, conservati presso l�Archivio di Stato di Venezia, gi� studiati da Alberti e Cessi.

Bartolomeo Corte, �Cavallier Gierosolomitano�, nominato dal Mocenigo capitano di Agordo subito dopo la riconquista di Belluno �con tutti li emolumenti che per questa causa li potessero venire� e �con doi edificij da foccina�, divenuto anche Vice-vicario delle miniere dell�Agordino, subentr� a Venediger nella gestione dell�attivit� mineraria di valle Imperina, dando vita ad un�impresa che impiegava da sola non meno di 100 operai, come testimoniano dei documenti in cui l�imprenditore tedesco � chiamato prima (1512) �Egner� e poi (1516-1517) �Venadega�.

La miniera di S.Giorgio, la maggiore e la pi� importante di valle Imperina, gi� ricordata nel 1483 da Sanudo come busa di San Zorzi, venne sottratta dallo Stato Veneto a Venadega che ne era proprietario, per �tacitazione dei suoi crediti� ed assunta da uomini e capitali veneziani.

Lo Stato Veneto assunse anche, dandola in appalto a privati, la gestione della principale fucina per la fusione del rame che apparteneva a Venadega �fiorita sul primo decennio del secolo, e sfaldatasi per la morte del titolare, senza che le fonti di ricchezza andassero perdute�; nel 1536 questa fucina �era lasciata in abbandono�, ma venne riattivata e data in appalto a privati nel 1542 �con facolt� di recupero di tutta la vena estratta da tempo immemorabile, e lasciata abbandonata nelle zone del Mis�; � stato ipotizzato che la �fusina da colar vena posta su lagua del Mis�, citata nell�Estimo del 1548 possa corrispondere a questo forno da rame di propriet� di Venediger. La conferma che egli fosse proprietario di forni fusori, gi� prima di ottenere la concessione sulle miniere di rame di valle Imperina, si trova nel documento originale del 18 maggio 1504 con cui a �Joannem dictu Venedega teutonicum habitans ad presens in loco de Tisero� venne data la cittadinanza bellunese e in cui si afferma che egli �habitante cum eis famiglia in dicto loco de Tisero in quo multum eris� svolgeva gi� un�attivit� mineraria, cio� �seu metali colari facit suis edificijs�.

La carenza di notizie relative alla sorte di Venediger negli anni successivi alle guerre cambraiche pu� essere in parte spiegata con il fatto che la storiografia veneta cerc� il pi� possibile di nascondere ogni memoria filoimperiale; si pu� comunque ritenere che la concessione mineraria che gli era stata fatta, che aveva la durata di 15 anni, fu sicuramente revocata, cos� come quella trentennale per la produzione di ottone.

La concessione

a Zan Venediger

e la politica mineraria Veneziana

Dalle sue origini fino al 1666 fu il Consiglio dei Dieci ad amministrare totalmente il settore dell�attivit� estrattiva e mineraria nella Repubblica di Venezia; il primo decreto adottato che regolava l�attivit� mineraria risale al 13 maggio 1488 ed � costituito da 39 articoli, ripresi da una legge tirolese in vigore nella citt� di Schwaz.

In particolare, il rame, per poter essere venduto, doveva essere portato a Venezia, dove la Serenissima esercitava il suo diritto di prelazione, pur dovendolo pagare a prezzo �di mercato�. Il contrabbando di minerali e metalli nobili, pur severamente sanzionato, era tuttavia fiorente, soprattutto verso i vicini territori di Trento, Bressanone e Tirolo. Il fatto che Venediger tenesse una cos� grande quantit� di rame, forse nei suoi forni sul Mis presso Tiser, anche alla luce della sua manifesta attivit� filoimperiale, va quindi probabilmente interpretato nell�ambito della comune tendenza a trasportare di nascosto i minerali verso i territori tedeschi, per poterli l� vendere liberamente ad un prezzo �reale�, realizzando cos� maggiori guadagni; la stessa scelta di Tiser come luogo di residenza, va forse interpretata in quest�ottica: un luogo vicino alle miniere di valle Imperina, ma posto sulla strada che portava nei territori tirolesi del Primiero, attraverso il passo Cereda. I Veneziani dovevano aver ben presente questa possibilit�, visto l�esplicito riferimento al divieto di esportare il rame fuori dal dominio della Repubblica Veneta presente nella concessione; a questo proposito � opportuno ricordare che nel 1487, durante la guerra fra Venezia e l�arciduca conte del Tirolo, truppe tirolesi, attraverso il Cereda, erano entrate nell�Alta Valle del Mis, mirando al possesso delle miniere di valle Imperina. Non � quindi da escludere che Venediger avesse stretto accordi commerciali segreti con i conti del Tirolo.

Un�altra consuetudine comune di quel periodo era la tendenza dei proprietari di miniere a pagare in natura i loro dipendenti, con cibo, bevande o mercanzie. Per questo motivo l�art.39 della succitata legge prevedeva che �alcun capo o Soprastante di Opere non possi tegnir, ne far tegnir Taverna, n� vender Pan, Vin, Formazo, Carni, Drappi n� altra Mercantia all�opere (al personale della miniera), che lavorasse sotto di lui, sotto gravissime pene�. Lo scopo era ovviamente di evitare che, vendendo tali cibi a prezzi maggiorati rispetto ai reali, i proprietari delle miniere ne traessero illeciti guadagni; i viveri importati nell�Agordino per il personale delle miniere erano infatti soggetti in quel periodo a sgravi fiscali che la Serenissima aveva concesso per promuovere lo sviluppo dell�industria mineraria locale, considerando la naturale difficolt� della produzione agraria in ambiente montano.

Dal 1483-1484 alcuni proprietari di miniere agordine (Giovanni Vittore Pietriboni, Luca Memore Paragatta e Antonio Gobesso) avevano ottenuto questo privilegio; i Veneziani erano evidentemente a conoscenza della tendenza ad abusare di questa esenzione fiscale, riscontrando evidentemente che la quantit� di viveri importata era spesso maggiore di quanto era necessario a mantenere i lavoratori delle miniere.

Lo stesso Bartolomeo Corte, che nel 1514 aveva preso in affitto per un anno la Muda di Agre o semplicemente la Muda (il toponimo significa proprio dazio), nel 1517 era stato accusato di esportare nei territori tedeschi viveri importati in esenzione dei dazi per i lavori minerari; una lettera del 2 maggio 1517 ribadiva tuttavia l�obbligo al pagamento dei dazi. La controversia fra gli imprenditori minerari agordini e il consiglio di Belluno, che si riteneva danneggiato perch� i dazi riscossi alla Muda costituivano per la citt� una buona fonte di entrate, prosegu� negli anni successivi finch�, dopo la fine del periodo burrascoso delle guerre cambraiche, nel 1519 venne ribadito l�obbligo al pagamento dei dazi e nel 1521 anche il Consiglio dei Dieci si pronunci� definitivamente sul fatto che gli imprenditori minerari �debbino pagare li Dazii�.

Il pagamento del dazio alla Muda, soprattutto per sorgo e vin, ma anche per orzo, segala, oglio di lin � attestato nei registri contabili dei Crotta durante il Seicento; si ritiene tuttavia che gli imprenditori minerari agordini riuscirono a sottrarsi in vario modo al pagamento dei dazi fino alla caduta della Repubblica di Venezia, continuando ad usare i viveri �agevolati� come merce di pagamento per gli addetti alle miniere. In questo contesto vanno quindi interpretate le esplicite limitazioni al trasporto di vettovaglie verso Agordo presenti nella concessione fatta a Venediger e l�invito alle autorit� locali a tenere questa attivit� sotto stretto controllo.

L�analisi calligrafica delle due copie di questo documento consente di supporre che siano state scritte fra Seicento e Settecento. Nel 1649 i Crotta divennero patrizi veneziani grazie al pagamento di centomila ducati e nel 1651 riuscirono a ottenere nuove esenzioni daziarie cos� che si poteva �tradurre ogni mese da Venezia in Agordo tremila libbre di olio comune esente dal dazio e questa quantit� doveva provvedere la miniera per 30 giorni�. Esenzioni daziarie erano gi� state concesse ad altri imprenditori tedeschi nell�Alto Vicentino, a partire almeno dal 1429; si pu� quindi supporre che la copia agordina della concessione fatta a Venediger potesse servire ai Crotta per sostenere che il principio legislativo delle esenzioni daziarie per le derrate alimentari destinate ai lavoranti nelle miniere valesse anche per le loro propriet� di valle Imperina.

Leonardus Lauredanus Dei gratia Dux Venetiarum. Nobilibus, et sapientibus viris de suo mandato Potestatibus, et Capitaneis Tarvisij, Feltri, Civitatis Belluni, et reliquis Rectoribus et officialibus nostris Territorij ipsorum ad quos haec nostrae litere pervenerunt Fidelibus dilectis salutem et dilectionis affectum. Quoniam in comissione per nos cum Consilio nostro X cum additione novissime facta prudenti viro Joanni Venedeger possendi effodere ramina e mineris existentibus in Agord territorij Belluni. Fuimus contenti quod et habere debeat omnes exemptiones victualium, et aliarum rerum pertinentium ad mineras prout habent alij minerales; volumus proinde et vobis auctoritate supra scripti Consilij X cum additione mandamus ut, quotiescumque erit eidem Joanni necesarium pro usu et victu hominum suorum laborantium in mineris ipsis conducere, et conduci facere frumentum ut alia blada, vinum, carnes, et caseum in Agord datto prius illi Sacramento quod huiusmodi res non sint ad alium finem quam pro victu et usu ut suprascripto ipsorum hominum, ei concedere et impartire debeatis possendi extrahere et eas conducere absque ulla solutione vel impedimento ad locum illum, habito semper respectu ad numerum, et quantitatem operariorum suorum, nec non advertendo ne sub hoc pretextu extrahatur maior quantitas quam esset necessaria et ad alia loca exportaretur, quod si evenerit, nobis profecto molestissimum erit prout et ipsi Joanni coram diximus, et proinde eritis occulati tenendo particulare computum de tota quantitate rerum ipsarum per eum ad effectum suprascriptum de tempore in tempus extrahendarum ne ullo modo dominium nostrum defraudet valituris presentibus durante concessione ipsa hoc est per annos XV proxime futuros.

Leonardo Loredano, per grazia di Dio doge di Venezia ai Nobili e sapienti uomini, Podest� per suo mandato, e ai Capitani di Treviso, Feltre e della citt� di Belluno e ai rimanenti Rettori e Ufficiali del Territorio ai quali pervennero queste nostre lettere salute e affetto di dilezione ai Fedeli diletti. Poich� nella commissione costituita da noi e con la recentissima aggiunta del nostro consiglio dei Dieci, all�esperto uomo Giovanni Venedeger (fu concesso) di poter estrarre rame dalle miniere esistenti ad Agordo nel territorio di Belluno, fummo contenti che debba avere anche tutte le esenzioni sui viveri e sulle altre cose riguardanti le miniere come hanno gli altri imprenditori minerari. Vogliamo perci� e vi comandiamo con l�aggiunta dell� autorit� del soprascritto Consiglio dei Dieci che ogni volta che al medesimo Giovanni sar� necessario, gli sia concesso di condurre e far condurre ad Agordo frumento o altri cereali, vino, carni, formaggio, per uso e vitto dei suoi uomini lavoranti nelle stesse miniere, avendo per� prima egli dato giuramento che le cose di questo tipo non siano usate per altro fine che per vitto ed uso dei suoi uomini, e che dobbiate concedergli di poter estrarre e di condurre in quel luogo queste (merci) senza alcun pagamento o impedimento che abbia sempre rispetto del numero e della quantit� dei suoi operai e del fatto che, senza accorgersi n� sotto questo pretesto, si estragga una quantit� maggiore di quella necessaria e che sia portata in altri luoghi, poich� se ci� avvenisse sarebbe per noi certamente un fatto molto increscioso, come dicemmo anche davanti allo stesso Giovanni, e che inoltre siate oculati tenendo un conto particolare di tutta la quantit� delle stesse cose dirette a lui che, per effetto di quanto sopra scritto, saranno estratte nel corso del tempo, n� in nessun modo frodi la nostra signoria nelle circostanze in vigore durante la stessa concessione e ci� vale per i quindici anni prossimi futuri.

Dato nel nostro Palazzo Ducale il giorno decimo di maggio, indizione decima 1507.

L�articolo su F. Gualdi uscir� sul n.1 del 2009 dell�Archivio Storico di Belluno Feltre e Cadore, mentre quello su Z. Venediger verr� pubblicato sul n.3 del 2009,

L�opinione prevalente sulle origini di Federico Gualdi, figlio di Guglielmo di Germania, � che si tratti di un tedesco di nome Friedrich Walter, probabilmente originario di Augusta. Visse a Venezia per un lungo periodo (verosimilmente fra il 1650 ed il 1682, ma documentato con certezza solo dal 1660 al 1678), svolgendo diverse attivit�; fu un personaggio versatile ed eclettico, poliglotta, astronomo, matematico; fra il 1660 e il 1663 progett� uno sbarramento mobile della laguna di Venezia per proteggerla dal fenomeno dell�acqua alta.

Accusato di essere capo di una setta che praticava la magia e l�alchimia, fu oggetto di un�indagine per eresia da parte del Sant�Uffizio di Venezia (1676), che tuttavia non sfoci� in un processo; Gualdi � infatti considerato uno dei capi dell�Ordine della Rosa-Croce d�Oro.

Fu quindi soprattutto un alchimista, circondato da un alone leggendario, tanto che di lui si scrisse che aveva raggiunto il possesso del �segreto divino� della Pietra Filosofale e dell�elisir di lunga vita; fu per questo preso come modello e maestro dal ben pi� noto Cagliostro. Le incertezze sulla durata effettiva della sua vita sono accresciute dalla possibile esistenza di un primo e un secondo Gualdi e di un alter ego, presente in terra tedesca verso il 1716 con il nome di August Melech Hultazob, principe di Achem.

�� presa egli non s� come, l�amicizia con alcuni Nobili Signori di questo Stato ricchi di Minere, m� da molte jatture impossibilitati a coltivarle, cominci� ad impiegarci somme cos� considerabili di denaro, che in poco tempo arrivarono alla quantit� di sopra sessanta mille ducati. Si compiacque egli intanto della bell�indole d�una figlia di quella Casa, benche ancor fanciulletta, e la di lei Madre obligata alle di lui bont�, per le quali migliorate infinitamente le sudette Minere, la Casa era risorta, stim� non poter meglio corrispondere, che con l�accumunare il suo sangue a quello di un tanto Benefattore; onde se bene l�et� della fanciulla fosse ancora di molto lontana alla possibilit� del Matrimonio, ne stabil� ad ogni modo l�essecuzione per il tempo opportuno, e ne firm� alcune scritture autentiche di promessa, con assegnamento di sedeci mille ducati di Dote, alla quale il Gualdi, in segno di aggradimento, corrispose con l�obligo d�una uguale Contradote, ma forse anche con l�intenzione di donare tutte quelle somme maggiori, che a Parenti aveva prestate.

Come per� � pur troppo vero che honores mutant mores avanzati li detti Signori a grado pi� sublime, benche forse preceduto da� di lui ricchi benefizii, stimarono non dover pi� apparentarsi con un Uomo ignoto, e cercarono di stornare il contratto. Disgustato egli di simile procedura, s�allarg� dall�amicizia, e ricerc� la restituzione de� denari prestati, al che venendo interposte molte disdicevoli dilazioni, si pass� a� Tribunali, m� finalmente per troncare li dispendii, & i litigi si content� il Gualdi di perdere per via di transazione la met� del suo credito, ottenendone in iscambio dichiarazioni per esso decorose, & onorevolissime�.

Gualdi rimase in stretto contatto con i Crotta per almeno 3 anni (1663-1666); nel 1663-1664 rimase prevalentemente a Venezia, dove curava i loro interessi commerciali; visse ad Agordo sicuramente per almeno un anno, fra il 1665 e il 1666, gestendo in due diversi periodi le miniere di valle Imperina, sia in prima persona che per conto del suo agente Baldisera (o Baldasar) Chierz. Sembra che il principale motivo della discordia, insorta all�inizio del 1666 fra Gualdi e i Crotta, siano stati i conti del rame, come risulta chiaramente dalla documentazione relativa a questa vertenza giudiziaria.

E� infine opportuno segnalare che il circolo rosacrociano di Gualdi a Venezia fu frequentato anche da Marc�Antonio Castagna, l�artefice principale e il promotore sia della riforma dell�amministrazione mineraria veneziana sia della nascita dell�azienda di stato nelle miniere di valle Imperina, avvenuta proprio in questo periodo.

Brevi note biografiche su Isidora Crotta

Isidora Crotta, figlia di Andreana, era nipote di Francesco Crotta (n.1575-m.1640), l�imprenditore lombardo che diede l�impulso decisivo allo sviluppo delle miniere di valle Imperina all�inizio del Seicento; il padre di Isidora era infatti Giovanni Antonio, figlio di Francesco, nato nel 1622 e ucciso il 2 settembre 1654 da due sicari probabilmente assoldati da suo fratello Giuseppe (n.1614-m.1666), che per questo motivo sub� il bando perpetuo dai territori della Serenissima e la confisca di tutti i beni, compresa la sua parte di propriet� delle miniere di valle Imperina, da cui, nel 1665, prese origine l�azienda statale. Alessandro (n.1650-m.1737) e Filippo (n.1648-m.1679), fratelli di Isidora, raggiunta la maggior et�, iniziarono a dirigere la miniera dei Crotta al posto della madre, Andreana Corte, che, dopo la morte del marito aveva assunto una posizione di leader tra i concessionari delle miniere locali.

I Crotta erano divenuti patrizi veneziani il 23 aprile 1649 grazie al pagamento di centomila ducati; furono i primi bellunesi ad ottenere questo titolo nobiliare, tanto che l�evento � ricordato da una lapide murata all�esterno di Palazzo Rosso, sede del Comune di Belluno.

Fu probabilmente Andreana a curare i rapporti familiari con Venezia, facendo in modo che tutte le sue figlie si sposassero con nobili veneziani; a Venezia i Crotta possedevano una casa, il palazzo Calbo-Crotta �agli Scalzi, sul Canal Grande�.

Isidora si spos� nel 1670 col patrizio veneziano Francesco Falier fu Zanne, con una dote di 16.000 ducati e mor� a Venezia nel 1694 all�et� di 44 anni; fra i documenti conservati nella donazione Giau si trovano anche i �contratti di Dotta�, datati 13 novembre 1663, con cui Andreana Crotta aveva promesso Isidora come sposa a Federico Gualdi, con una dote di 16.000 ducati, la stessa cifra impiegata poi nel matrimonio effettivo, dopo che le nozze con Gualdi andarono a monte.

Isidora aveva quindi circa 13 anni quando sua madre, a sua completa insaputa, stipul� questa promessa di matrimonio, da cui risulta che in quel periodo la fanciulla viveva nel �monasterio di Santa Maria Mater Domini� di Conegliano (TV).

Metallurgia

dell�argento e del rame in valle Imperina

Le principali notizie sulla produzione di argento in valle Imperina, ricavato soprattutto nel corso del Cinquecento a partire dalla pirite piombo-argentifera, minerale molto povero in argento, sono gi� state riassunte in altri studi. Piloni ricorda che l�Arciduca del Tirolo nel 1487 �voleva occupar le minere d�Argento et Rame� che si trovavano nel territorio di Agordo e che �erano dalli Paragatta et dalli Pietrobuoni possedute�. Si ha notizia che gi� nel 1521 l�estrazione di argento e piombo in valle Imperina non era particolarmente remunerativa, tanto che i concessionari �tentarono, sebbene invano, di sottrarsi all�onere della decima�; nel 1548 a valle Imperina erano presenti un �larin� e due forni �da finar arzento�. Nel Cinquecento una �busa d�argento� venne data in affitto a Nicolo Balbi e ai Pietroboni, che continuarono a commerciare piccole quantit� d�argento con Venezia fino alla fine del Cinquecento. I pochi dati esistenti indicano che la produzione d�argento in valle Imperina fu sempre modesta; lo stesso Gualdi scriveva che �la vena d�argento � povera�. Minime quantit� di pirite piombo-argentifera continuarono a essere estratte anche dopo il Cinquecento, come riferisce Giovanni Arduino: �Vi si � trovata qualche volta framischiata anche della galena di minuta grana come d�acciaro, molto compatta, assai sulfurosa, e contenente col piombo dell�argento. Io conservo tra li miei minerali alcuni pezzi di quella, che incontravasi non di rado negli scavi minerali dell�Eccellentissima Casa Crotta, la quale via si gettava come materia inutile, anzi dannosa molto alla riduzione del rame; e davasele il nome improprio d�antimonio�.

Riguardo alle tecniche di lavorazione e fusione dell�argento in valle Imperina non esistono notizie precise, mentre si sa qualcosa dei metodi impiegati nell�Alto Vicentino. Non sappiamo se i metodi descritti dal Gualdi, che sembrano riferiti alla �liquazione� che precedeva la separazione dell�argento dal piombo, nei forni di affinazione con l�antico metodo della �coppellazione�, siano mai stati applicati, anche se tutto lascia pensare che siano rimasti solo sulla carta.

Il Gualdi fu invece sicuramente l�artefice di un�importante innovazione nei metodi di produzione del rame in valle Imperina. Andreana Crotta, dopo averlo ufficialmente nominato suo �legitimo et indubitato procurator, nuncio et commesso speciale� per gli affari relativi alle miniere, stipul� con lui un accordo, affermando di aver �fato caminare sino adeso nel modo e maniera de luso ordinario� l�attivit� delle miniere, mentre il Gualdi sapeva �cavare di pi� di quello si cava al presente�, decidendo quindi �di concederli facolt� di far lavorare � modo suo, et regolare il negozio di dette Minere � modo suo�; Gualdi stesso acquist� poi da Francesco Sommariva una �fosina da colar rame posta nella Val Imperina� e inizi� a produrre rame �tanto in sua specialit�, quanto anco come procurator generale dell�illustrissima signora Andreana Crotta�.

Il minerale principale delle miniere di valle Imperina era la pirite cuprifera o calcopirite, un solfuro di ferro e rame. Sui processi antichi di produzione del rame a valle Imperina, per �via secca� e �via umida� esiste una vasta letteratura.

In estrema sintesi la lavorazione del minerale (vena) per produrre il rame (rame rosetta o finato) mirava ad eliminare lo zolfo, con ripetuti arrostimenti e a separare (scorificare) il ferro, con successive fusioni, in un processo di arricchimento a fusioni e arrostimenti alternati noto come �via secca�, di origine tedesca.

Il documento tecnico pi� antico che tratta di questo processo metallurgico risale al 1576 e si differenzia poco dalle descrizioni dei secoli successivi; una descrizione sommaria di questo processo viene fatta nel 1640 da Giovan Battista Barpo.

Una modifica sostanziale del procedimento di produzione del rame per via secca fu introdotta dal Gualdi, il quale propose di fondere a parte i tazzoni ottenuti dalla prima torrefazione del minerale, separandoli dalle terre rosse (terre vergini) che, evidentemente, fino ad allora venivano fuse assieme ai tazzoni; fra i documenti conservati nella donazione Giau, si trova infatti la conferma che, nel breve periodo (aprile 1665- ottobre 1666) in cui il Gualdi gest� le miniere in prima persona, rese operativa questa innovazione.

Significativo � poi il fatto Gualdi proponga 5 successive fusioni (�si far� gran quantit� di ston in 5 posate�), come descrive due secoli dopo Catullo nel �processo di riduzione o trattamento a secco della pirite�.

Si pu� inoltre ragionevolmente ritenere che il Gualdi fosse a conoscenza dei principi della produzione del rame per via umida, anche se non specifica i dettagli del trattamento (�separare la terra rossa la quale si mette tutta da banda et bisongia salvar quella sin che vengero mi alhora diro che cossa si ha da fare con quella terra�); le sue parole (�in questo modo vi va da male assai Rame perche nella terra ve n� ancora, il quale � la verit�� tanto di piu conservando quella terra tutta doppo si caver� anco da quella tutto il Rame che vi potria esser restato dentro et anco si cavera tutto il Vitriolo il quale addesso tutto va da male�) fanno infatti intuire che egli conoscesse i metodi della presunta trasmutazione del ferro in rame, di cui parlavano gli alchimisti del tempo (Basilio Valentino), procedimento allora circondato da un alone di magia, ma gi� descritto nei manuali del Cinquecento.

In valle Imperina piccole quantit� di rame furono ottenute per �raffinazione� del vetriolo mediante il ferro negli anni 1580-83, probabilmente sulla base di un analogo privilegio concesso da Venezia nel 1556, ma l�innovazione fu presto abbandonata; il processo di trattamento del rame per via umida o �sramazione� del vetriolo venne quindi ripreso in valle Imperina nel 1670 nell'azienda Crotta, dietro privilegio chiesto e ottenuto da Alessandro Crotta (fratello di Isidora) dal Consiglio dei Dieci, come conferma una relazione del 1682, in cui si afferma che egli �tiene il partito di raffinar vetrioli, che continua molt�anni ancora, et in questa operatione estrae pure rame, se bene non di perfetta qualit��.

Si ritiene che la �sramazione� delle terre venne adottata anche nell'azienda pubblica con la consulenza dell'esperto Johannes de Kinger di Ulm negli anni 1694-1695 e in epoca successiva il procedimento fu ulteriormente perfezionato.

In sintesi, alle terre rosse o vergini ottenute dalla prima torrefazione del minerale (vena), veniva aggiunto il minerale povero (chisso, dal tedesco kis �pirite�), arrostito in roste separate, ed il tutto veniva trattato con acqua (lisciviazione), ottenendo una soluzione ricca in solfati di rame e ferro, che veniva fatta reagire a caldo con rottami di ferro, ottenendo rame (di sramazione o cementazione) e una soluzione ricca di solfati di ferro, da cui per evaporazione si otteneva il vetriolo. Il rame di sramazione veniva poi inserito nel processo di fusione per via secca, in una delle fasi intermedie di arricchimento (le fonti a questo proposito non sono univoche, indicando modalit� operative diverse); il notevole incremento nella estrazione di chisso a fine Seicento testimonia inequivocabilmente l�introduzione di questa nuova attivit� produttiva.

Tra i documenti della donazione Giau, si trovano anche degli indizi indiretti che Gualdi abbia effettivamente introdotto anche la produzione del rame per via umida; nel Conto Grande che riguarda gli anni 1665-1666 di sua gestione diretta della miniera, si trova la nota �per chisso dato a Giusto Buratini, pu� render vitriolo miara n.30 non ostante che sia l�attestato de miara n.18 in circa perch� lasciava a lui le terre et altre grassine�; Gualdi quindi evidentemente sfruttava per suo conto le terre prodotte dalla torrefazione del chisso.

Pare quindi probabile che il merito dell�innovazione produttiva introdotta da Alessandro Crotta nel 1670 sia da attribuire al Gualdi, che solo pochi anni prima (1663) accenn� a questo nuovo metodo di trattamento delle terre rosse.

(c.9r) Ricevo tutto in un istesso tempo due gratiss:me sue Lettere, una delli 6 et laltra delli 12/

di questo, delle quale ho havutto gran consolatione intendendo il suo ben stare/

Quanto al colar della vena d�argento, se V.S.Ill:ma trovera vena di piombo tanto/

che basta et che sia bona, si puo colare tutte due le vene insieme congiongendovi/

quelle cosse che adgiutta a colare piu facile, overo/ le scorie delle altre vene, overo

quelli sassi che facilmente fondano, cio� quando la vena fosse difficile a colar/

il s[t]on sorbir� suso l�argento se gene sar� perche quel ston [e di questa]/

Non ostante tutto questo io vorei consegliare a V.S. Ill.ma che con la Sua vena/